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Messpunkt · Breite null · nicht anfahrbar

Quadratische Messingplatte, an den Rändern angelaufen: römische Ziffern stehen auf einem eingravierten Kreis, feine Strahlenlinien laufen zur Mitte, in den Ecken Rankenornamente, in der Mitte zwei kleine aufrechte Metallstege, oben eine geschwungene Inschrift. — Misst dasselbe wie das Wort da oben. Verspricht dabei nichts.

Sagen Sie es einmal laut. Sie haben es gesagt, und schon stimmt es nicht mehr. Das Wort ist das einzige, das seinen Gegenstand beim Aussprechen verfehlt, und zwar systematisch, in jeder Sprache, seit es Sprachen gibt.

Deshalb ist es so beliebt bei Leuten, die etwas versprechen. „Ich mache das jetzt" ist keine Zusage, sondern eine Ortsangabe für einen Punkt, an dem niemand ankommt. Man kann sie beliebig oft wiederholen, ohne je wortbrüchig zu werden.

Der Zeitpunkt hat die Breite null.
Auf einen Punkt der Breite null
lässt sich nichts stellen.

Was man tatsächlich erwischt, ist nie der Punkt, sondern immer eine kurze Strecke davor oder danach. Das, was gerade eben war, heißt sofort gestern, auch wenn es sechs Sekunden her ist; das, was gleich kommt, heißt sofort und hat dieselbe Adresse wie das Wort da oben.

Es gibt einen einzigen Vorgang, der sich verlässlich in der Gegenwart abspielt, und Sie machen ihn gerade, ohne hinzusehen: den Atem. Er ist auch der einzige, den noch niemand verschoben hat.